Reisegeschichte: Forschungsreisen

Auf zu neuen Ufern: Forschungsreisen

Beseelt von Wissensdurst machte sich das Bürgertum auch bald auf zu neuen Ufern. Was Händler aus den Kolonien an exotischen Waren und Geschichten mitbrachten, musste im 18. Jahrhundert auch wissenschaftlich erforscht werden.

Südseeträume mit James Cook

Der Brite James Cook durchreiste mit dem Schiff den Pazifik und erstellte als Erster ausführliche Karten des pazifischen Raums. Er landete an den Küsten von Tahiti und Neuseeland, benannte die Cookinseln und ankerte schließlich auch vor Hawaii, wo er 1779 ums Leben kam.

Alexander von Humboldt

Mehr Glück hatte der Naturwissenschaftler und Forscher Alexander von Humboldt, den seine Reisen nach Süd-, Mittel- und Nordamerika, und nach Zentralasien führten. Am berühmtesten ist seine mehrjährige Forschungsfahrt nach Amerika, zu der er 1799 antrat und auf der er die Anden erklomm, den Amazonas entlangfuhr und mit seinem Reisebegleiter, Aimé Bonpland, alles kartografierte und botanisch auswertete. Da er im Dienste der spanischen Krone stand, die hohen Gewinn aus seinen Messungen der Silberminen von Kolumbien zog, konnte er seine humanistischen Überzeugungen, die sich im Laufe seiner Reise auch gegen die Kolonialisierung richten, nicht äußern. Doch seine Forschungsergebnisse veröffentlichte er, in einem bis dahin noch nicht da gewesenen Versuch, Forschung global einzuordnen. Daraus entstand ein dreißigbändiges Werk, das den Grundstock für wissenschaftliche Veröffentlichungen bildete.

Charles Darwin

Ein weiterer berühmter Forscher ist Charles Darwin. Er entwickelte seine berühmte, das 20. Jahrhundert verändernde Evolutionstheorie auf einer Reise zu den Galapagos Inseln. Der Kampf ums Überleben stellte sich ihm auf diesem Insel-Archipel, wo sich besondere Bedingungen entfalten konnten, weil es so weit weg vom Festland war, als Überleben der Stärksten dar.